Nutrients or resin? - The relationship between resin and food foraging in stingless bees

Las abejas sin aguijon son polinizadores importantes en los bosques tropicales. Sin embargo, sabemos poco acerca de su comportamiento de forrajeo (e.g., sus requisitos nutricionales o las fuentes florales visitadas para la recoleccion de recursos). Muchas abejas sin aguijon dependen vitalmente no solo de polen y de nectar como alimento, sino tambien de resinas para la construccion de su nido y/o defensa. Sin embargo, no esta claro si el gran esfuerzo dedicado a la recoleccion de resina como recurso no alimentario de ciertas abejas sin aguijon afecta su comportamiento de forrajeo. Por lo tanto, en este estudio, analizamos las diferencias en los patrones de forrajeo (i.e., actividad de forrajeo, proporcion de recursos recolectados y especializacion en las plantas visitadas) y la composicion nutricional de los recursos recolectados (i.e., cantidad de sacarosa en el nectar y de aminoacidos en el polen) de siete especies diferentes de abejas sin aguijon (once colonias silvestres) en el noroeste de Ecuador, con un enfoque particular en el rol de la recoleccion de resina. Encontramos que las especies con una recoleccion alta de resina tienden a ser mas activas que las especies con una recoleccion baja de resina. La cantidad de forrajeadores por minuto dedicada a la recoleccion de polen fue similar en todas las especies. La ingesta de sacarosa por minuto difirio entre algunas especies, pero no se vio afectada por un aumento en la recoleccion de resina. Interesantemente, las abejas con una recoleccion alta y baja de resina difirieron parcialmente en las plantas que visitaron para la recoleccion de polen. Entre los dos grupos de recoleccion de resina tambien hubo diferencias con respecto al perfil de aminoacidos en el polen que recolectaron. El perfil de aminoacidos se sobrelapaba, pero no completamente, entre los dos grupos. Nuestros resultados muestran que los patrones de forrajeo y las elecciones de plantas de las abejas sin aguijon pueden variar segun su consumo de resina, destacando la necesidad de hacer mas investigaciones centradas en la recoleccion y el uso de resina por parte de las abejas sin aguijon.